Half-Way Covenant oli kompromissi tai luova ratkaisu, jota käytti 17thvuosisadan puritaanit sisällyttääkseen täysin kääntyneiden ja liiton solmittujen kirkon jäsenten lapset yhteisön kansalaisiksi.
Kirkko ja valtio sekoitettuna
1600-luvun puritaanit uskoivat, että vain aikuiset, jotka olivat kokeneet henkilökohtaisen kääntymyksen – kokemuksen siitä, että he pelastuivat Jumalan armosta – ja jotka kirkkoyhteisö hyväksyi pelastumisesta merkkejä, voivat olla täysliiton kirkon jäseniä.
Massachusettsin teokraattisessa siirtokunnassa tämä tarkoitti yleensä myös sitä, että kaupungin kokouksessa sai äänestää ja käyttää muita kansalaisoikeuksia vain, jos hän oli täysivaltainen kirkon jäsen. Puolivälin liitto oli kompromissi täysin liiton tehneiden jäsenten lasten kansalaisoikeuksia koskevan kysymyksen käsittelemiseksi.
Kirkon jäsenet äänestivät sellaisista kirkon kysymyksistä kuin kuka olisi pappi; kaikki alueen vapaat valkoiset miehet saivat äänestää veroista ja ministerin palkoista.
Kun Salem Villages -kirkkoa järjestettiin, kaikki alueen miehet saivat äänestää kirkkokysymyksissä sekä kansalaiskysymyksissä.
Täydellisen ja puolivälisen liiton kysymys oli mahdollisesti tekijä Salemin noitaoikeudenkäynneissä vuosina 1692–1693.
Liiton teologia
Puritaanisessa teologiassa ja sen täytäntöönpanossa 1600-luvun Massachusettsissa paikallisella kirkolla oli valta verottaa kaikkea seurakuntansa tai maantieteellisten rajojen sisällä. Mutta vain jotkut ihmiset olivat kirkon liiton jäseniä, ja vain kirkon täysjäsenillä, jotka olivat myös vapaita, valkoisia ja miehiä, oli täydet kansalaisoikeudet.
Puritaaninen teologia perustui liittojen ajatukseen, joka perustui teologiaan Jumalan liitoista Aadamin ja Abrahamin kanssa ja sitten Kristuksen tuomaan lunastuksen liittoon.
Niinpä kirkon varsinainen jäsenmäärä koostui vapaaehtoisten sopimusten tai liittojen kautta liittyneistä ihmisistä. Valitut – ne, jotka Jumalan armosta pelastuivat, sillä puritaanit uskoivat pelastukseen armosta eivätkä teoihin – olivat niitä, jotka olivat oikeutettuja jäsenyyteen.
Sen tietäminen, että joku oli valittujen joukossa, vaati kääntymyksen kokemusta tai kokemusta pelastuneensa tiedosta. Eräs ministerin velvollisuus sellaisessa seurakunnassa oli etsiä merkkejä siitä, että kirkon täysjäseneksi halukas oli pelastettujen joukossa. Vaikka hyvä käytös ei ansainnut ihmisen pääsyä taivaaseen tässä teologiassa (jota he kutsuisivat pelastukseksi tekojen kautta), puritaanit uskoivat, että hyvä käytös olitulosolla valittujen joukossa. Täten seurakuntaan hyväksyminen täysin liiton tehneenä jäsenenä tarkoitti yleensä sitä, että pappi ja muut jäsenet tunnustivat kyseisen henkilön hurskaana ja puhtaana.
Puolitieliitto oli kompromissi lasten vuoksi
Half-Way Covenant hyväksyttiin, jotta löydettiin tapa integroida täysin liiton tehneiden jäsenten lapset kirkkoyhteisöön.
Vuonna 1662 Bostonin ministeri Richard Mather kirjoitti Half-Way Covenantin. Tämä mahdollisti myös täysin liiton tehneiden jäsenten lasten olla kirkon jäseniä, vaikka lapset eivät olisi kokeneet henkilökohtaista kääntymiskokemusta. Kasvata Mather, Salem noitaoikeudenkäyntien mainetta, tuki tätä jäsenyysehtoa.
Lapset kastettiin pikkulapsina, mutta heistä ei voi tulla täysjäseniä ennen kuin he olivat vähintään 14-vuotiaita ja kokivat henkilökohtaisen kääntymyksen. Mutta vauvakasteen ja täydellisen liiton hyväksymisen välisenä aikana puolivälin liitto mahdollisti sen, että lasta ja nuorta aikuista pidettiin osana kirkkoa ja seurakuntaa – ja myös osana siviilijärjestelmää.
Mitä Liitto tarkoittaa?
Liitto on lupaus, sopimus, sopimus tai sitoumus. Raamatun opetuksissa Jumala teki liiton Israelin kansan kanssa – lupauksen – ja se loi kansalle tiettyjä velvoitteita. Kristinusko laajensi tätä ajatusta, että Jumala oli Kristuksen kautta liitossa kristittyjen kanssa. Liittoteologiassa kirkon kanssa oleminen merkitsi sitä, että Jumala oli hyväksynyt henkilön kirkon jäseneksi ja siten sisällyttänyt henkilön suureen liittoon Jumalan kanssa. Ja puritaanisessa liiton teologiassa tämä tarkoitti, että henkilöllä oli henkilökohtainen kokemus kääntymyksestä – sitoutumisesta Jeesukseen Vapahtajana – ja että muu kirkkoyhteisö oli tunnustanut tämän kokemuksen päteväksi.
Kaste Salemin kylän kirkossa
Vuonna 1700 Salem Villagen kirkon asiakirjoihin kirjattiin se, mikä silloin oli tarpeen mennä kasteelle kirkon jäseneksi, eikä osaksi pikkulasten kastetta (jota myös harjoitettiin, mikä johti liiton puoliväliin):
- Pastori tai vanhimmat joutuivat tutkimaan henkilöä, ja hänen ei todettu olevan pohjimmiltaan tietämätön eikä virheellinen.
- Seurakunnalle ilmoitetaan ehdotetusta kasteesta, jotta he voivat todistaa, jos he ovat ilkeitä (eli heillä oli pahe) elämässään.
- Henkilön piti julkisesti suostua kirkon sovittuun liittoon: Jeesuksen Kristuksen tunnustamiseen pelastajaksi ja lunastajaksi, Jumalan Hengen pyhittäjäksi ja kirkon kuriin.
- Uuden jäsenen lapset voitiin myös kastaa, jos uusi jäsen lupaisi luovuttaa heidät Jumalalle ja kouluttaa heidät kirkkoon, jos Jumala säästää heidän henkensä.
