Yleisesti ottaen simoni on hengellisen viran, teon tai etuoikeuden ostamista tai myymistä. Termi tulee Simon Magukselta, taikurilta, joka yritti ostaa apostoleilta voimaa tehdä ihmeitä (Apostolien teot 8:18). Rahan ei tarvitse vaihtaa omistajaa, jotta tekoa pidettäisiin simoniana; jos tarjotaan minkäänlaista korvausta ja jos kaupan motiivi on jonkinlainen henkilökohtainen hyöty, simoni on rikos.
Simonyn ilmestyminen
Ensimmäisinä vuosisatoina kristittyjen keskuudessa ei ollut käytännössä yhtään simoniaa. Kristinuskon asema laittomana ja sorretuna uskonnona merkitsi sitä, että harvat ihmiset olivat tarpeeksi kiinnostuneita saamaan kristityiltä mitään, jotta he menivät niin pitkälle, että he maksaisivat siitä. Mutta jälkeen kristinusko tuli Länsi-Rooman valtakunnan virallinen uskonto, joka alkoi muuttua. Koska keisarillinen eteneminen oli usein riippuvainen kirkon yhdistyksistä, vähemmän hurskaat ja enemmän palkkasoturit etsivät kirkon virkoja saadakseen niihin liittyvää arvovaltaa ja taloudellisia etuja, ja he olivat valmiita käyttämään rahaa saadakseen ne.
Uskoen, että simoni voi vahingoittaa sielua, korkeat kirkon virkamiehet yrittivät estää sen. Ensimmäinen laki sitä vastaan hyväksyttiin Chalcedonin kirkolliskokouksessa vuonna 451, jossa kiellettiin ylennysten ostaminen tai myyminen pyhille järjestöille, mukaan lukien piispan, pappeuden ja diakonian virka. Asia otettiin esille monissa tulevissa kirkolliskokouksissa, kun vuosisatojen kuluessa simonia yleistyi. Lopulta kauppa siunatuilla öljyillä tai muilla pyhitetyillä esineillä ja messujen maksaminen (lukuun ottamatta valtuutettuja uhreja) sisällytettiin simonian rikokseen.
Keskiajalla katolinen kirkko , simoniaa pidettiin yhtenä suurimmista rikoksista, ja 9. ja 10. vuosisadalla se oli erityinen ongelma. Se oli erityisen merkittävää niillä alueilla, joilla maalliset johtajat nimittivät kirkon virkamiehet. 1000-luvulla uudistuspaavit, kuten Gregorius VII, työskentelivät tarmokkaasti lopettaakseen tämän käytännön, ja simonia alkoi todellakin laskea. 1500-luvulle mennessä simoniatapaukset olivat harvassa.
