Yli 90 prosenttia kreikkalaisista kuuluu kreikkalaisortodoksiseen kirkkoon ja uskolla on tärkeä rooli kreikkalaisessa elämässä. Kreikan ortodoksinen usko noudattaa useita paastoja vuoden aikana. Nämä paasto tarkoittaa pidättymistä eläimistä ja kaloista saaduista ruuista, jotka sisältävät punaista verta (pääjalkaiset, kuten mustekalat ja kalmarit, ovat sallittuja, koska niissä ei ole punaista verta), maitotuotteista, munista ja toisinaan myös oliiviöljystä ja viinistä.
Kaikkien paastojaksojen ja paastopäivien tiukat tarkkailijat noudattavat näitä ohjeita yli 180 päivää vuodessa. Täydellinen paasto (ei ruokaa) on varattu tietyksi ajanjaksoksi ennen ehtoollista. Paaston aikana sallittuja ruokia kutsutaan nsnistisima(νηστίσιμα, lausutaan nee-STEE-see-mah) ja syödään suuren paaston ja muiden paastojen aikana. Seuraajia kehotetaan syömään yksinkertaisesti ja vaatimattomasti minkä tahansa paaston aikana.
Suuret paastoajat
Kreikan ortodoksisessa kirkossa on vuoden aikana neljä suurta paastoa.
- Suuri paasto alkaa maanantaina, seitsemän viikkoa ennen pääsiäistä ja on ortodoksisen kalenterin pisin ja tiukin paastoaika. Nimeltään Kathari Theftera (Καθαρή Δευτέρα, lausutaan kah-thah-REE thehf-TEH-rah), tämä maanantai tarkoittaa puhdasta maanantaita ja lopettaa sitä edeltäneen kolmen viikon karnevaalijuhlat. Paastorajoituksia lievennetään viikonloppuisin suuren paaston aikana, vaikkakaan ei kokonaan hylätty. Lasarus-lauantai ja palmusunnuntai (pääsiäistä edeltävä viikonloppu) eivät koske ruokarajoituksia.
- Apostolien paasto , joka kestää yhdestä kuuteen viikkoon, alkaa maanantaina, kahdeksan päivää helluntain jälkeen, ja päättyy päivää ennen pyhien Pietarin ja Paavalin juhlapäivää. Se on yksi vanhimmista kirkon kalenterin paastoista.
- Theotokos-nukkumisen paasto (Maria, Jumalanäiti), tapahtuu 1.-14. elokuuta ja päättyy samannimiseen juhlaan 15. elokuuta.
- Joulun paasto kestää 15.11.-24.12. ja on jaettu kahteen osaan, mutta vähemmän tiukkaa noudattamista noudattaen sallii öljyn ja viinin tiistaisin ja torstaisin 15.11.-19.12.
Yksittäiset paastopäivät
Jotkut näistä nopeista päivämääristä muuttuvat vuosittain. Seuraavat ovat vuoden 2019 päivämäärät:
- tammikuuta 5 : Teofanian aatto (loppiainen)
- 11. syyskuuta : Pyhän Johannes Kastajan pään mestaus
- 27. syyskuuta : Pyhän Ristin ylösnousun juhla
- Keskiviikkoisin ja perjantaisin
Päivät ilman paastoamista
- Joulun ja teofanian välillä
- 10. viikko ennen pääsiäistä
- Viikko pääsiäisen jälkeen
- Viikko helluntain jälkeen
Kreikan ortodoksinen paastokalenteri 2019
Huomaa, että joka vuosi monien paastojen todellinen päivämäärä muuttuu. Vuoden 2019 kalenteri on seuraava:
| Teofania** | 6. tammikuuta |
| Triodion alkaa | 17. helmikuuta |
| Sielujen lauantai 1 | 2. maaliskuuta |
| Liharuoka sunnuntai | 3. maaliskuuta |
| Sielujen lauantai 2 | 9. maaliskuuta |
| Cheesefare sunnuntai | 10. maaliskuuta |
| Puhdas maanantai | 11. maaliskuuta |
| Sielujen lauantai 3 | 16. maaliskuuta |
| Ortodoksisuuden sunnuntai | 17. maaliskuuta |
| Lasarus lauantai | 20. huhtikuuta |
| Palmusunnuntai | 21. huhtikuuta |
| Ortodoksinen pääsiäissunnuntai (pascha) | 28. huhtikuuta |
| Ascension | 6. kesäkuuta |
| Sielujen lauantai 4 | 15. kesäkuuta |
| Helluntai | 16. kesäkuuta |
| Apostolien paasto alkaa | 24. kesäkuuta |
| Theotokos* | elokuun 15 |
| Pyhän Ristin korotus | 14. syyskuuta |
| Theotokosin syntymä | 21. syyskuuta |
| Pyhäinpäivä | 1. marraskuuta |
| Theotokosin esitys temppelille | 21. marraskuuta |
| Kristuksen syntymä (joulu) | 25. joulukuuta |
* Theotokos : Maria, Jumalanäiti
** Teofania : Loppiainen
Opi kreikkalaisen ortodoksisen suuren paaston perinteistä
